| １９３４年２月５日に、後にメジャー記録の「７５５本塁打」という、とてつもない記録を打ち立てるハンク・アーロンは生を受けました。 このころはまだ人種差別が激しく、高校時代までbasaballもした事がなかったアーロンが、メジャーリーガーになる夢をもったのは、このころ黒人選手として初めてメジャーリーガーになったジャッキー・ロビンソンに憧れたためでした。 その後、草野球チームでbaseballを覚え、ニグロリーグ（黒人選手のプロ野球）での活躍が認められ、１９５２年にブレーブスにスカウトされ、２年後の１９５４年にメジャーに昇格しました。 この年、ジャイアンツからやって来た大物外野手ボビー・トムソンのケガにより、開幕からレギュラーの座をつかみました。 １年目から、打率.２８０厘、１３本塁打、６９打点の成績を残し、順風満帆にメジャーリーグでのスタートを切りました。 １９５６年には.３２８厘で首位打者に輝き、翌１９５７年には、４４本塁打、１３２打点で２冠王に輝きMVPも獲得しました。 その後も数々のタイトルを獲得し、気付けばベーブ・ルースのもつ「７１４本塁打」の当時のメジャー記録に迫っていました。 この頃からアーロンに対して、嫌がらせや、脅迫行為が急増しました。「ベーブ・ルースの記録を黒人が破るなんて許せない」そんな風潮が多数だったのです。 しかしアーロンはホームランを打ち続け、１９７３年に４０本塁打を放って、これで通算７１３本とし、ルースの記録に後１本と迫ってこのシーズンを終えると、１９７４年の開幕戦の第２打席であっさり、７１４号本塁打を放ちルースに並びました。 そして４月８日、ブレーブスの当時の本拠地、フルトン・カウンティー・スタジアムでのロサンゼルス・ドジャース戦で、アル・ダウニング投手からルースの記録を超える「７１５本塁打」を放ちました。「静かなる男」と言われていたアーロンは派手なガッツポーズをするでもなく、いつも通り淡々とベースを１周しました。 その後メジャー記録を「７５５本塁打」まで伸ばし、１９７６年に静かにバットを置きました。 ルースの記録を破って３０年が過ぎた２００４年、このアーロンの記録が破られるのも時間の問題になってきました。バリー・ボンズです。 ２００４年のシーズンを終えて「７０３本塁打」のボンズは順調に行けば、２００６年シーズンにはアーロンの記録を超えるのは確実とされています。しかしアーロンは記録が破られるのに特別な感情はないみたいです。 アーロンは、ルースの記録を破った当時の事をこう振り返りました、「ちょっと憤慨したね。おそらく私の生涯でも光り輝いていたときだったと思う。でも、早く終わってほしいと思っていた時期でもあったんだ」と。 数々の嫌がらせや、脅迫に屈せず、静かにルースの記録を塗り替えたアーロンは、ボンズが自分の記録を超えるのも、静かに見守る事でしょう。 |
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| ハンク・アーロン/生涯成績 | |
| 試合数 | 3298 |
| 安打 | 3771 |
| 本塁打 | 755 |
| 打点 | 2297 |
| 盗塁 | 240 |
| 打率 | .305 |
| 外野手・一塁手・DH、右投右打 | |
| 1954-1976年 （現役） | |
| 1934.2.5- （生涯） | |
| 1982年殿堂入り | |
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